Es ist vor allem die fast sprichwörtliche Gastfreundschaft der Inselbewohner, die man schon unmittelbar nach dem ersten Betreten des Landes zu spüren bekommt. Das Lächeln, mit dem man hier empfangen wird, ist herzlich, es
wirkt nicht aufgesetzt. Hier wird man als Tourist - so hat man zumindest den Eindruck - nicht gleich auf die Ausstattung der Geldbörse taxiert. Und es scheint, als gäben sich die Ceylonesen, egal ob Singhalesen oder Tamilen,
vom ersten Augenblick an alle Mühe, den ethnischen Konflikt vergessen machen zu wollen. Schließlich haben sie mehr zu bieten als negative Schlagzeilen: eine Geschichte, die weit bis in die Zeit vor Christus zurück-reicht, einzigartige Kunstwerke, imposante Bauwerke. Wer daran achtlos vorbeigeht und seine Tage nur an den zugegebenermaßen herrlichen
Stränden verbringt, hat Sri Lanka nicht gesehen. Denn der wahre Reiz erschließt sich nur dem, der sich ins Landesinnere begibt, in das Hochland
um Nuwara Eliya oder zu den alten Königsstädten. Kultur pur belohnt den Unternehmungsgeist, und wer einmal am Fuße der berühmten Felsenfestung von Sigiriya gestanden hat, wird angesichts der schier unvorstellbaren, vor vielen Jahrhunderten erbrachten Leistung verstummen. Unübersehbar sind auch die Spuren, welche die portugiesische, holländischen und britischen Kolonialherren hinterließen - imposante Festungen, mit denen sie ihre zeitweilige Macht zu erhalten suchten. Nicht zu vergessen, die Vielfalt der Tierwelt: hier gibt es Geschöpfe, die sonst nirgendwo auf der Erde zu finden sind.